Joëlle Baraka est une jeune activiste environnementaliste et entrepreneure congolaise qui incarne une nouvelle génération de leaders engagés. À la tête de Once For All Company, elle pilote une initiative novatrice de transformation des déchets plastiques en matériaux de construction durables. 

La devise de Joëlle ? « L’action avant l’attente ». Un principe qui guide chaque étape de son combat pour une économie verte et inclusive.

« Je veux prouver qu’on peut investir proprement et créer quelque chose de puissant, utile et durable », affirme-t-elle avec une conviction calme mais inébranlable.

Une jeunesse enracinée dans les réalités du Sud-Kivu

Née à Bukavu, ville dynamique mais confrontée à des défis structurels majeurs, Joëlle Baraka n’a pas grandi avec des promesses toutes faites ou des diplômes de prestige. Très tôt, elle observe les ravages de l’abandon environnemental : les rues jonchées de plastiques, l’insalubrité chronique, le manque d’infrastructures. Mais au lieu de céder au découragement, elle transforme sa colère en moteur d’action.

Installée à Panzi, un quartier emblématique de Bukavu, elle puise sa force dans la proximité avec les réalités du terrain. C’est là qu’elle vit, observe, s’engage… et rêve. Parallèlement à ses responsabilités entrepreneuriales, elle poursuit des études en gestion commerciale, actuellement en BAC+3 à l’Université Cepromad de Bukavu.

Un projet né de l’urgence… et de la foi en l’action

Refusant d’attendre une aide providentielle de l’État ou des ONG, Joëlle lance Once For All Company il y a deux ans. Aujourd’hui, l’entreprise regroupe 13 jeunes autour d’une vision commune : transformer les déchets en ressources. Grâce à une équipe pluridisciplinaire – ingénieurs civils, techniciens, informaticiens, gestionnaires – l’entreprise fabrique des pavés écologiques, des briquettes compressées, et envisage bientôt de produire d’autres matériaux de construction durables.

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Cette approche permet non seulement de réduire la pollution plastique, mais aussi de baisser le coût des matériaux sur le marché local, tout en créant des opportunités d’emploi pour les jeunes.

Des défis persistants, mais une volonté inébranlable

Le chemin reste semé d’embûches. Le financement constitue le principal obstacle :

« Nous fonctionnons principalement grâce aux cotisations internes de l’équipe, ce qui ralentit considérablement notre croissance », confie-t-elle.

L’accès au marché est également difficile : beaucoup hésitent encore à faire confiance aux matériaux recyclés. Et si la demande existe, la production est freinée par le manque de machines modernes. La visibilité, enfin, fait défaut, limitant l’impact des campagnes de sensibilisation. « Nous savons où nous voulons aller, mais nous avons besoin d’outils pour y parvenir. »

Une ambition enracinée dans l’utilité sociale

Malgré les vents contraires, Joëlle ne baisse pas les bras. Chaque pavé vendu, chaque briquette moulée, chaque client convaincu est une victoire contre l’inertie. Son rêve est clair : nettoyer les villes, former et employer des jeunes, permettre aux femmes d’occuper des postes de leadership, et faire de son entreprise une référence nationale dans la construction écologique.

« Les femmes ont du pouvoir, mais il est encore sous-exploité. On n’a pas à attendre qu’on nous donne la permission de briller. »

Joëlle ne rêve ni d’exil ni de gloire fugace. Son ambition est enracinée ici, dans le Kivu. Elle imagine un Sud-Kivu propre, dynamique, porté par une jeunesse audacieuse et des femmes puissantes qui refusent d’attendre qu’on leur fasse une place.

« Notre rêve est africain, nos solutions sont africaines, et notre avenir, nous le construisons dès aujourd’hui, avec nos propres mains. »

Basubi wa Basubi